НОК України закликає світову спортивну спільноту сприяти звільненню українських спортсменів із російського полону

За даними Міністерства молоді та спорту України, щонайменше 19 українських атлетів перебувають у російському полоні, ще 13 вважаються зниклими безвісти. Водночас 23 спортсмени вже повернулися додому після звільнення.

Утім, реальна кількість постраждалих спортсменів може бути значно більшою. Через систематичне приховування Росією інформації про місця утримання людей та обмеження доступу міжнародних організацій до місць несвободи встановити точну кількість українських атлетів у полоні наразі неможливо. 

Рідні атлетів розповідають, що спортивна статура нерідко стає додатковим фактором ризику під час окупації. Російські військові часто сприймають таких людей як потенційних військових або учасників руху спротиву.

У російській неволі також перебувають атлети, які після початку повномасштабного вторгнення стали на захист України. Серед них — кандидат у майстри спорту з академічного веслування Артем Коломієць, військовослужбовець 12-ї бригади спеціального призначення НГУ «Азов». Після виходу з території заводу «Азовсталь» у травні 2022 року він потрапив до російського полону, де перебуває й досі.

Історії українських спортсменів у неволі є нагадуванням про те, що війна Росії проти України руйнує не лише спортивні кар'єри, а й людські долі. Люди, які мали представляти свою державу на міжнародних аренах та боротися за медалі, сьогодні змушені боротися за власне життя і свободу.

Національний олімпійський комітет України закликає міжнародні спортивні організації, національні олімпійські комітети, федерації та спортсменів усього світу використовувати свій авторитет і голос для привернення уваги до долі українських атлетів, які перебувають у російській неволі або вважаються зниклими безвісти, та сприяти їхньому якнайшвидшому поверненню додому.